僕と会社を引き合わせたのは水質へのこだわり

大学卒業後は販売職に就き、地元たつの市を離れ関東に転居したんです。しかし、家族のそばで暮らしたいという思いがあり、地元への転職を考えていた時に出会ったのがキンキサイン。昔から飲料に興味があり、大学時代には趣味で利き酒師の資格を取得しました。日本酒に関しては特に、水質の差で味が大きく変化することを学んだのですが、その水質における強い信念を持った同社には、一瞬で魅了されましたね。面接の際にも、リサイクルや環境保全に対する取り組みへの熱意が伝わり、将来性を感じました。工場見学もさせていただいたのですが、ただただ圧巻で。機械を見るのも初めてでしたし、こんなに速いスピードでボトルが流れているのかと驚きました。入社してからは、文系出身で何の知識もない僕に、品質管理という立場で業務を任せていただけるありがたさを実感しています。

人の目があってこそ、安心・安全を提供できる

原料や茶葉の投入からボトルの箱詰めに至るまで、全工程の品質が確実にまもられているかのチェックするのが僕の仕事。基本的には4時間ごとに全てのラインを見て回り、滞りなく作業が進行しているかを確認します。完成した液体は検査機器を使用し、色、味、成分などを細かく数値化。指定されている基準値に達していれば無事に商品として出荷されます。機械も決して完璧ではなく、きちんと作業をしていてもイレギュラーな数値を示してしまうことがあるんです。基準に満たないものは原因を徹底的に追求します。専門的な知識はもちろん、過去の経験から解決策を推測する場面も多いです。工場で作られる商品は全部で25種類。勤務時間ごとに引継ぎをしながら、皆で全体の品質を守っているイメージですね。

一度は退職まで考えた大きな失敗

この仕事のやりがいは、茶葉の投入、殺菌、ボトル充填、ラベル貼り付け、箱詰めと、お茶が完成するまでの一連の工程を把握できること。全体の動きを見られるのは品質管理の特権です。入社当初は、知識を身に付けるために資料の読み込みや、過去の実績の確認からスタート。上司からご厚意でいただいた、飲料協会が発行する専門書も熟読しました。入社後3ヶ月ほどが経った頃に大きな失敗をしてしまい、辞めようかと自身を追い詰めてしまった時がありました。迷惑をかけたにも関わらず、先輩が「誰だってミスした経験がある。でも皆それを乗り越えてきたからこそ気持ちはわかる、大丈夫。」とフォローしてくださったことが忘れられません。日々の業務自体は一人でも、チームで見守っていただけているのだと救われました。地元ならではの空気感も肌に合っていて戻ってよかったと実感しています。